Seminario realizado en la Sede Viña del Mar presentó los resultados del primer estudio desarrollado en Chile sobre la relación entre temperaturas extremas y accidentes laborales, destacando los desafíos que impone el cambio climático para la prevención de riesgos.
Las temperaturas extremas se han convertido en un riesgo ocupacional cada vez más relevante para las y los trabajadores en Chile. Así lo evidencian los resultados del estudio “Temperaturas extremas en Chile: desafíos para la salud ocupacional”, desarrollado por el Instituto de Salud Pública (ISP), cuyos hallazgos fueron presentados en la Universidad Técnica Federico Santa María, Sede Viña del Mar, en el marco del seminario “Temperaturas Extremas y Salud Ocupacional: Evidencia, Riesgos y Desafíos para la Prevención”, organizado por el Departamento de Construcción y Prevención de Riesgos.
La investigación analiza la relación entre las temperaturas extremas y los accidentes laborales, considerando el contexto actual de cambio climático y el aumento de eventos meteorológicos cada vez más intensos y frecuentes. Entre sus principales conclusiones, el estudio establece que tanto las altas como las bajas temperaturas pueden afectar la salud, la capacidad de concentración y el desempeño laboral, incrementando el riesgo de incidentes y accidentes en diversos sectores productivos.
Durante la presentación de los resultados, el profesional del área de investigación del Departamento de Salud Ocupacional del ISP y exalumno USM, Rolando Vilasau Domínguez, explicó que se trata de la primera investigación desarrollada en el país sobre esta temática.
“El estudio que realizamos como ISP es el primero en Chile respecto a la asociación entre temperaturas extremas y accidentes del trabajo. Fue financiado por el Ministerio de Ciencia y permitió conocer, tomando como referencia la Región Metropolitana, la relación entre temperaturas altas y bajas y la ocurrencia de accidentes laborales. Actualmente estamos en proceso de publicación de los resultados y en una etapa de difusión”, señaló. 
Según explicó el especialista, la evidencia recopilada demuestra que las temperaturas extremas no solo generan efectos físicos directos, sino que también pueden afectar funciones cognitivas y la capacidad de respuesta de los trabajadores, impactando su seguridad y productividad.
Los resultados adquieren especial relevancia considerando las proyecciones asociadas al cambio climático, fenómeno que podría incrementar la exposición de las personas trabajadoras a condiciones ambientales adversas en los próximos años.
En este contexto, la investigación plantea la necesidad de fortalecer las medidas preventivas en los lugares de trabajo, incorporando estrategias de adaptación que permitan reducir los riesgos asociados al calor y al frío extremos. Entre ellas se consideran la adecuación de jornadas laborales, sistemas de monitoreo ambiental, programas de hidratación, capacitación y vigilancia de la salud de los trabajadores.
Para Enrique Calderón, profesor de la carrera de Ingeniería en Prevención de Riesgos Laborales y Ambientales de la USM y organizador de la actividad, la difusión de este tipo de investigaciones resulta fundamental para la formación de nuevos profesionales y para la toma de decisiones basadas en evidencia.
“Como carrera, creemos que la formación de futuros profesionales requiere un contacto permanente con expertos y con los desafíos reales que enfrenta el mundo del trabajo. En un escenario marcado por los efectos del cambio climático y por el aumento de discursos que cuestionan la evidencia científica, resulta fundamental acercar la ciencia a las personas, democratizar el acceso al conocimiento y promover decisiones basadas en evidencia para proteger la salud, la seguridad y el bienestar de las y los trabajadores”, destacó.
En tanto, Vilasau agregó que el trabajo desarrollado por el ISP busca abrir nuevas líneas de investigación relacionadas con los efectos del calor sobre la salud laboral, más allá de los accidentes, así como avanzar en el desarrollo de sistemas de vigilancia que permitan prevenir enfermedades y riesgos ocupacionales de largo plazo.
Durante el seminario también expuso Christian Albornoz Villagra, jefe de la Sección de Riesgos Químicos del Instituto de Salud Pública, quien presentó la charla “Herramientas estadísticas para la evaluación de la exposición ocupacional”, abordando metodologías y criterios para la identificación y análisis de riesgos en ambientes laborales.
