A lo largo de su historia, la Universidad Técnica Federico Santa María ha contado con el liderazgo de quince rectores, de los cuales seis han cursado sus estudios en la Casa de Estudios. El primero de ellos fue Karl Laudien, (1928-1935), proveniente de Alemania. Laudien se encargó hasta 1935 de la Escuela de Artes y Oficios y del Colegio de Ingenieros José Miguel Carrera.
Posteriormente asumió el cargo de Rector Armando Quezada Acharán (1935 -1936) seguido por Francisco Cereceda Cisternas (1936-1958) y Carlos Cerutti Gardeazábal, quien asumiría por una década (1958-1968).
A fines de los sesenta e inicios de los setenta, la USM estuvo a cargo de los rectores Wilheim Feick, en carácter de provisional ((1968-1969), Jaime Chiang Acosta (1969-1972) y Domingo Santa María Santa Cruz (1972-1973). A partir de 1973, la Universidad contó con máximas autoridades designadas: Juan Naylor Wieber (1973-1977) Ismael Huerta Díaz (1977-1984) y Arturo Niño de Zepeda Schele (1984-1989).
Con el inminente retorno a la vida democrática en nuestro país, la Casa de Estudios puso en el liderazgo de Gustavo Chiang Acosta (1989-1993), Adolfo Arata Andreani (1993-2001), Giovanni Pesce Santana (2001-2005), José Rodríguez Pérez (2005-2014) y Darcy Fuenzalida O´Shee (2014-actualidad) los desafíos de un crecimiento continuo, que le ha permitido en cada periodo seguir consolidándose como una de las universidades más importantes del país y de Latinoamérica.
Cabe destacar que a lo largo de su historia la USM ha sido encabezada por seis rectores que fueron formados por la misma Casa de Estudios: Carlos Cerutti Gardeazábal, Jaime Chiang Acosta, Gustavo Chiang Acosta, Adolfo Arata Andreani, José Rodríguez Pérez y Darcy Fuenzalida O'Shee.
Darcy Fuenzalida O'Shee
Período 2014-Actualidad
José Rodriguéz Pérez
Período 2005-2014
Giovanni Pesce Santana
Período 2001-2005
Adolfo Arata Andreani
Período 1993-2001
Gustavo Chiang Acosta
Período 1989-1993
Arturo Niño de Zepeda (Delegado)
Período 1984-1989
Ismael Huerta Díaz (Delegado)
Período 1977-1984
Juan Naylor Wieber (Delegado)
Período 1973-1977
Domingo Santa María
Período 1972-1973
Jaime Chiang Acosta
Período 1969-1972
Wilhem Feick (Provisional)
Período 1968-1969
Carlos Ceruti Gardeazábal
Período 1958-1968
Francisco Cereceda Cisternas
Período 1936-1958
Armando Quezada Acharán
Período 1935-1936
Karl Laudien
Período 1928-1935