La iniciativa a cargo de un equipo multidisciplinario combina tecnología audiovisual de vanguardia, recursos educativos inclusivos y una feria astronómica abierta a todo público.
Con el propósito de democratizar el acceso al conocimiento científico y fortalecer el vínculo entre la casa de estudios y el territorio, la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) impulsa el proyecto “Bringing the Immersive Universe to Remote Communities: Year 1”, una innovadora iniciativa de divulgación astronómica que recorrerá comunidades alejadas de la región de Aysén.
El proyecto, financiado por el Comité Mixto ESO–Gobierno de Chile, es liderado por el Dr. Rory Smith, académico del Departamento de Física de la USM. Su objetivo es el desarrollo de un nuevo show centrado en la formación del sistema solar y de otros sistemas planetarios, que incorpora además la astrobiología para explorar procesos evolutivos, condiciones superficiales de los planetas y la posibilidad de vida extraterrestre. Todos estos contenidos, basados en investigación científica de frontera que se traducen a un lenguaje accesible mediante recursos visuales de alta calidad y una narrativa inmersiva.
“Dentro de una cabina inflable, que simula una nave espacial para dos personas, el público, vivirá un vuelo simulado por el espacio y el tiempo, explorando exoplanetas y la formación de sistemas planetarios a través de proyecciones en alta resolución de simulaciones astrofísicas reales, desplegadas en pantallas envolventes. Queremos acercar el universo a personas que muchas veces no tienen acceso a este tipo de experiencias, ofreciendo una propuesta cercana, emocionante y fácil de comprender”, explica el investigador.
La elección de Aysén responde a la necesidad de descentralizar el acceso a la ciencia y llevar experiencias educativas significativas a zonas donde este tipo de iniciativas son escasas. La gira está programada para comenzar en noviembre de este año, recorriendo varias comunas alrededor del Lago General Carrera.
La gira ha sido impulsada en esta región gracias a Raúl Baier, estudiante de doctorado USM y oriundo de la zona, quien ha coordinado con entidades locales para concretar esta muestra, tales como: la Junta de Vecinos de Puerto Guadal, la Ilustre Municipalidad de Chile Chico, la Fundación Cuenca Viva, el Punto de Cultura de Puerto Tranquilo.
Ciencia y arte, una alianza creativa
El proyecto es desarrollado por un equipo interdisciplinario que integra investigación astrofísica de vanguardia con experiencia en divulgación y producción audiovisual. Las simulaciones que dan vida a la experiencia forman parte del trabajo investigativo del Dr. Smith, financiado por el Fondecyt Regular (1230441), y cuentan con la colaboración del astrofísico y académico USM, Matías Montesinos, también especialista en simulaciones computacionales y con una sólida trayectoria en divulgación científica.
Desde el ámbito artístico, la iniciativa suma a Pamela Rojas, directora de la Fundación Audiovisual Triádica y artista multidisciplinaria, quien lidera el diseño visual, narrativo y sonoro de la experiencia. Además, la Dra. Paula Calderón-Castillo, astrónoma y profesora universitaria, conecta la ciencia con el arte y está a cargo del diseño gráfico, especializada en mapping, tecnología esencial para proyectar de forma inmersiva.
Una experiencia sin barreras
La inclusión es un pilar fundamental del proyecto. Tras la primera versión de la experiencia —centrada en las fases del universo y la formación de galaxias, con apoyo del Instituto Núcleo Milenio de Galaxias— el equipo identificó la necesidad de ampliar su alcance. “Vimos la necesidad de transformar esta experiencia para que pueda ser disfrutada por todas las personas, sin importar su discapacidad. Por eso, este nuevo show incorpora estímulos táctiles, sonoros y visuales”, señala Smith.
El nuevo show tendrá una duración de ocho minutos e irá acompañado de una Feria Científica Astronómica con recursos educativos diseñados para las comunidades escolares participantes. En ese marco, Alfredo Navarro, docente del Departamento de Física USM, ha desarrollado figuras en 3D que permiten a personas con visión nula o reducida explorar la morfología de las galaxias y comprender cómo estas pierden gas a lo largo del tiempo. “Hemos podido validar algunos de estos recursos e imprimirlos en distintos materiales para identificar cuál ofrece la mejor experiencia y comunica con claridad estos fenómenos galácticos”, explica el docente.
El proyecto también contará con recursos elaborados por estudiantes de pre- y postgrado: una pantonera para reconocer formaciones estelares, un espectroscopio para descomponer la luz en sus distintas longitudes de onda, y un catálogo para clasificar niveles de contaminación lumínica. Todos estos materiales incorporan perspectiva de género, destacando las contribuciones de mujeres a lo largo de la historia de la astronomía. El equipo de estudiantes está formado por Raúl Baier, Ignacio Quiroz, Luciano Laroze, Ornella Cañellas y Valentina Cortes.
Con esta gira, el equipo aspira a consolidar un modelo de divulgación científica replicable en otras regiones de Chile. Los resultados obtenidos en Aysén permitirán afinar los contenidos, fortalecer los recursos educativos y ampliar el alcance de una iniciativa que demuestra que la astronomía, como el universo mismo, no tiene límites.
