Profesores de la Sede Concepción detallan los peligros asociados al uso de calefactores eléctricos en instalaciones antiguas o deficientes, condiciones que podrían derivar en sobrecargas, cortocircuitos, incendios y accidentes eléctricos en los hogares.
Frente a la llegada de las bajas temperaturas y el incremento en el consumo energético en los hogares, académicos de la Universidad Técnica Federico Santa María, Sede Concepción, alertan sobre las principales fallas eléctricas que se registran durante el invierno, muchas de ellas asociadas al uso excesivo de calefactores eléctricos y conexiones en mal estado, condiciones que podrían derivar en incendios estructurales y accidentes eléctricos.
El profesor del Departamento de Electricidad de la USM, Andrés Bastías, destaca que uno de los principales riesgos durante esta época corresponde al uso intensivo de estufas y calefactores eléctricos en instalaciones antiguas o con capacidad insuficiente. “Estos equipos presentan elevados consumos de corriente, lo que puede generar calentamiento excesivo en conductores eléctricos, enchufes y dispositivos de conexión. Cuando los conductores no poseen la sección adecuada o las protecciones eléctricas están mal dimensionadas, aumenta considerablemente el riesgo de deterioro de la aislación, cortocircuitos y formación de arcos eléctricos, pudiendo incluso derivar en incendios de origen eléctrico”, señala.
El especialista agrega que uno de los errores más frecuentes es la utilización inadecuada de alargadores y enchufes múltiples, especialmente al conectar simultáneamente equipos de alta potencia. “Comercialmente, es muy común encontrar extensiones eléctricas y enchufes diseñados para una corriente máxima de 10 amperes, por lo que, al conectar calefactores eléctricos superiores a 2200 W, se puede exceder la capacidad de los dispositivos de conexión”, indica.
Por su parte, el profesor del Departamento de Construcción y Prevención de Riesgos de la USM, Roberto Otarola, enfatiza que el uso excesivo de artefactos eléctricos durante el invierno incrementa las exigencias sobre los sistemas eléctricos domiciliarios e industriales. “Las estufas eléctricas operan con una demanda energética definida y, en muchos casos, las instalaciones existentes no se encuentran preparadas para soportar ese nivel de consumo de manera segura. Cuando las personas intervienen o modifican los sistemas de protección eléctrica para evitar la desconexión de los interruptores automáticos, se eliminan mecanismos críticos de seguridad diseñados para prevenir sobrecargas y sobrecorrientes”, explica.
Otarola también advierte sobre los riesgos asociados a la modificación de enchufes o al aumento de puntos de conexión sin realizar una evaluación técnica previa. “Al reemplazar un enchufe simple por uno doble o triple, se incrementa la posibilidad de conectar simultáneamente una mayor cantidad de equipos eléctricos sobre un mismo circuito. Si la instalación no cuenta con la capacidad necesaria para soportar esa demanda, pueden producirse fallas en conductores y conexiones eléctricas”, comenta.
Otro factor relevante durante la temporada invernal es la humedad. De acuerdo con Bastías, las filtraciones de agua y el deterioro de las aislaciones eléctricas reducen la capacidad dieléctrica de los materiales, aumentando la probabilidad de corrientes de fuga, sulfatación y corrosión en contactos y terminales, condiciones que elevan el riesgo de electrocución y emergencias eléctricas.
En ese contexto, ambos especialistas coinciden en la importancia de realizar mantenciones periódicas y verificar que las instalaciones eléctricas estén certificadas por personal autorizado por la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC). Entre las principales señales de alerta, los expertos mencionaron el recalentamiento de enchufes y tableros eléctricos, olor a aislación quemada, deformaciones en extensiones eléctricas y la frecuente desconexión de interruptores automáticos.
Asimismo, recomiendan evitar el almacenamiento de materiales combustibles en entretechos o cercanos a conexiones eléctricas, especialmente en viviendas antiguas que no fueron diseñadas para el nivel de consumo energético actual.
En caso de un principio de incendio de origen eléctrico, Otarola indicó que la primera medida debe ser interrumpir el suministro eléctrico desde el tablero general, siempre que las condiciones permitan realizarlo de manera segura, y utilizar únicamente extintores aptos para fuegos clase C o multipropósito certificados. Además, enfatiza que bajo ninguna circunstancia se debe aplicar agua sobre instalaciones o equipos energizados, debido al alto riesgo de electrocución y propagación del fuego. “Si las personas no tienen conocimiento sobre cómo actuar, lo más recomendable es evacuar rápidamente y llamar a Bomberos. La seguridad siempre debe ser la prioridad”, concluye.
