El estudio, en el que participa Valeria Palma, académica del Departamento de Química y Medio Ambiente de la Universidad Técnica Federico Santa María, revisa evidencia en insectos, arácnidos, moluscos, crustáceos y otros grupos, aportando una mirada más amplia sobre la diversidad y flexibilidad del comportamiento animal.
El comportamiento sexual entre individuos del mismo sexo no es exclusivo de los seres humanos ni de los grandes mamíferos, también está presente en el mundo de los invertebrados. Así lo demuestra el artículo Same-Sex Sexual Behavior in Invertebrates: A Systematic Synthesis of Prevalence, Study Type, and Interpretation, que reúne evidencia de más de 200 especies y contó con la participación de Valeria Palma, académica del Departamento de Química y Medio Ambiente de la Universidad Técnica Federico Santa María, Sede Concepción.
Desde insectos y arañas hasta moluscos, crustáceos y gusanos, el estudio documenta conductas como cortejo, monta, cópula, formación de parejas y desplazamientos coordinados entre individuos del mismo sexo. Lejos de tratarse de una rareza biológica, estos registros muestran que tales interacciones aparecen de forma recurrente en distintos linajes y ambientes, formando parte de la diversidad conductual presente en la naturaleza.
Para Palma, el interés por estudiar este fenómeno surgió de manera natural a partir de su formación en etología y entomología. “En invertebrados existían muchos registros de conductas sexuales entre individuos del mismo sexo, pero estaban dispersos o eran tratados como anecdóticos. La idea fue reunir esa evidencia y analizarla científicamente para comprender en qué especies ocurre, en qué contextos aparece y qué explicaciones biológicas se han propuesto”, explica.
Uno de los aspectos más relevantes del trabajo es que invita a dejar atrás miradas simplistas sobre la sexualidad animal. “Estas conductas no son anomalías ni responden a una sola causa, sino que pueden estar asociadas al reconocimiento sexual, al contexto social, al ambiente o incluso a beneficios adaptativos”, señala Palma.
Si bien estos comportamientos no producen descendencia entre organismos del mismo sexo, en determinados contextos podrían generar ventajas adaptativas en determinados contextos. “En ciertos casos, podrían generar beneficios para los organismos, como práctica de apareamiento, cooperación, reducción de riesgos o aumento de oportunidades reproductivas futuras. Depende mucho de la especie y del contexto”, añade.
Desde esta perspectiva, la investigación propone observar la naturaleza con mayor amplitud y menos sesgos antropocéntricos. “En animales no hablamos de identidad u orientación sexual como en humanos, sino de comportamientos observables y de los contextos en que ocurren. Evitar una mirada simplista permite entender mejor qué factores biológicos, sociales o ambientales influyen en estas conductas”, enfatiza.
Para Palma, además, divulgar este tipo de hallazgos es fundamental. “La ciencia no solo produce datos, también ayuda a cuestionar ideas que muchas veces asumimos como ciertas. Cuando un estudio muestra que la naturaleza es más diversa y compleja de lo que pensábamos, permite abrir conversaciones con más evidencia y menos prejuicios”, concluye.
