El proyecto analiza los impactos ambientales, sociales y territoriales asociados a las compras de alimentos para contribuir al desarrollo de sistemas de abastecimiento más responsables y equitativos. Todos los detalles de esta investigación se pueden conocer en el sexto capítulo del programa Más Ciencia + Innovación.
Contribuir al desarrollo de sistemas alimentarios más sustentables y equitativos es el objetivo de una investigación liderada por el académico del Departamento de Arquitectura de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), Nicolás Valenzuela Levi, quien estudia los impactos ambientales, sociales y territoriales asociados a las compras del Programa de Alimentación Escolar (PAE) de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB).
La iniciativa, denominada “Territorios Alimentarios y Compra Pública”, corresponde a un proyecto Anillo financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), que busca comprender cómo la producción, distribución y adquisición de alimentos repercute en los territorios y sus comunidades. A partir de este análisis, la investigación busca generar evidencia científica que contribuya a orientar las decisiones de compra pública hacia modelos de abastecimiento más sustentables y responsables.
Del plato al territorio
La alimentación que reciben diariamente niñas y niños en los establecimientos educacionales involucra una extensa cadena de producción y distribución, cuyos efectos van más allá de las escuelas. En este contexto, la investigación analiza el ciclo de vida de los alimentos, considerando el consumo de recursos naturales, las emisiones contaminantes y las condiciones de las comunidades agrícolas.
Según explica Nicolás Valenzuela, “cada alimento que llega a sus platos tiene un ciclo de vida, dónde se produce, cuánta agua y energía requiere, cómo se transporta y qué impacto genera en los territorios y sus comunidades”.
El académico agrega que el estudio busca identificar alternativas para reducir estos impactos, incorporando una mirada integral sobre las distintas etapas del abastecimiento alimentario. En este sentido, señala que “para ello analizamos toda la cadena de abastecimiento, integrando sus impactos ambientales, sociales, económicos y territoriales, además de evaluar distintas alternativas de suministro”.
Este enfoque permite comprender que la alimentación escolar no solo tiene una dimensión nutricional, sino que también genera efectos en el medioambiente, las economías locales y las comunidades vinculadas a la producción de alimentos.
Hacia compras públicas más sustentables
Uno de los principales desafíos de la investigación es desarrollar herramientas que permitan evaluar distintos escenarios de abastecimiento, incorporando criterios de sustentabilidad e identificando oportunidades para fortalecer la participación de pequeños productores agrícolas en las cadenas de suministro.
Al respecto, Valenzuela destaca que “el objetivo es identificar oportunidades, fortalecer a pequeños agricultores locales y desarrollar modelos y herramientas para la toma de decisiones informadas, contribuyendo al diseño de políticas públicas que promuevan mejores sistemas alimentarios”.
El proyecto contempla tres años de ejecución y se desarrolla junto a la Universidad de Santiago de Chile y la Pontificia Universidad Católica de Chile, además de contar con la colaboración de instituciones como JUNAEB, el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Respecto del impacto que podría generar esta investigación, el académico sostiene que “una alimentación escolar nutritiva también puede cuidar el planeta, fortalecer los territorios y sus comunidades y construir sistemas de alimentación más sustentables”.
Los detalles de esta investigación se pueden conocer en el sexto capítulo del programa “Más Ciencia + innovación” de la USM.
