Javiera Pérez obtuvo la máxima calificación en su examen de título y espera que su experiencia ayude a derribar prejuicios y abrir nuevas oportunidades para personas con discapacidad en áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Tras años de esfuerzo, estudio y perseverancia, Javiera Pérez Reyes alcanzó un hito inédito al convertirse en la primera estudiante con discapacidad visual en titularse de Ingeniería Civil Matemática en la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), obteniendo además la máxima calificación en su examen de título.
La exalumna presentó la tesis “Nivel de servicio fill-rate bajo costo de backorder: un enfoque de costo total para el control de inventarios”, trabajo desarrollado en el área de gestión de inventarios. Su trayectoria académica refleja, además, la importancia de contar con recursos accesibles, herramientas tecnológicas y apoyos especializados que permitan ampliar las oportunidades de participación en disciplinas STEM, tradicionalmente asociadas a un fuerte componente visual.
“Para mí es muy significativo compartir este logro, porque aún existe la idea de que una persona ciega u otra discapacidad no puede desarrollarse en STEM. Es importante que profesores y autoridades fomenten la curiosidad científica en todos los niños, para que consideren estas carreras como una opción real y crezcan sin barreras”, señala al reflexionar sobre el significado de este hito.
Javiera Pérez relata también que su interés por las ciencias surgió tempranamente, durante la enseñanza media, etapa en la que ya tenía claro que quería seguir una carrera científica. Aunque inicialmente se inclinaba por la física y la biología, tras rendir la –en ese entonces– Prueba de Selección Universitaria (PSU) en 2019, optó por ingresar a la USM ya que era una de las instituciones que contaba con apoyos y condiciones de accesibilidad para estudiantes con discapacidad visual.
Así, tras cursar el plan común de ingeniería, asegura haber descubierto en las matemáticas un espacio donde convergían la teoría, la abstracción y el estudio de los fundamentos detrás de los fenómenos, lo que la llevó a elegir Ingeniería Civil Matemática como especialidad.
“A muchos les sorprendería si digo que la matemática es algo poco visual. Los objetos matemáticos son abstractos y están en muchas dimensiones. Lo que a veces es visual son ejemplos, gráficas de funciones en una o dos variables o figuras geométricas, pero no la matemática teórica. Por eso es fundamental contar con los LaTeX —un sistema ampliamente utilizado para escribir fórmulas y contenido matemático de manera accesible— de los apuntes, herramientas para generar contenido accesible y personas disponibles para implementar los apoyos necesarios”, explica.
A lo largo de su formación, Javiera no estuvo exenta de enfrentar diversos desafíos, desde la exigencia propia del ritmo universitario hasta las dificultades derivadas de la pandemia. El cierre temporal del centro de impresión táctil retrasó el acceso a algunos materiales adaptados y obligó a buscar alternativas para continuar avanzando en sus estudios. Con el retorno a la presencialidad, la disponibilidad de apuntes en LaTeX y el apoyo de ayudantes de inclusión facilitaron significativamente su proceso académico.
Aun con todas estas dificultades, la exalumna destaca el rol que desempeñaron los profesores, tanto del Departamento de Matemática como del Departamento de Física, quienes facilitaron materiales y adaptaciones durante su formación, además del acompañamiento de ayudantes de inclusión, su profesor guía de tesis, Pablo Escalona, y el apoyo permanente de su familia.
“En el mundo hay personas con muchos tipos de discapacidad, incluyendo visual, que se han desarrollado plenamente en carreras como física, matemática, informática y otras, así que es posible. Así que creo que es importante mantener la curiosidad, a pesar de que a veces se diga que ciertas áreas están limitadas a ciertas personas”, afirma.
