El acuerdo busca fortalecer la investigación y el desarrollo tecnológico en electromovilidad marítima, infraestructura de carga para embarcaciones eléctricas, hibridación e hidrógeno verde.
La Universidad Técnica Federico Santa María (USM), a través del Centro Avanzado de Ingeniería Eléctrica y Electrónica (AC3E), y SAAM Towage, empresa líder en servicios de remolcadores, suscribieron un convenio de colaboración para impulsar soluciones tecnológicas que contribuyan a la transición energética del sector marítimo. El acuerdo permitirá fortalecer el trabajo conjunto que ambas instituciones desarrollan desde 2025, vinculando la investigación universitaria con las necesidades operacionales de la industria.
Al respecto, el rector de la USM, Juan Yuz, destacó el valor de esta alianza para conectar la generación de conocimiento con su aplicación en el sector productivo. “Como Universidad, nuestro compromiso es que la investigación que desarrollamos no solo genere conocimiento, sino que también se traduzca en beneficios concretos para la sociedad, contribuya al desarrollo de nuevas oportunidades y aporte al trabajo de la industria nacional. Por eso, nos alegra consolidar esta colaboración con SAAM Towage, que permite poner nuestras capacidades científicas y tecnológicas al servicio de los desafíos de la empresa y del país”.
Desde la compañía, Pablo Cáceres, gerente de Innovación y Nuevas Construcciones de SAAM Towage, relevó la importancia de vincularse con la academia para abordar los desafíos de su sector. “El principal objetivo de este convenio es fortalecer nuestra vinculación con la Universidad, aprovechando la integración de ciencia, tecnología e ingeniería que desarrolla la USM. Queremos caminar juntos en el desarrollo de soluciones que contribuyan a la eficiencia energética, en línea con los desafíos de crecimiento y transición energética que enfrenta nuestra compañía”.
Asimismo, “AC3E juega un rol habilitador de capacidad técnica, científica y tecnológica para poder desarrollar esta tecnología de carga de gran infraestructura, particularmente, adaptadas a barcos remolcadores. En ese aspecto, este acuerdo en conjunto entre SAAM Towage y la USM viene a formalizar el trabajo que venimos haciendo hace un buen rato desde el AC3E y sus investigadores en esta área que es fundamental para el futuro de Chile”, recalca Héctor Ramírez, director del AC3E.
Electromovilidad marítima e internacionalización
Uno de los principales ámbitos de trabajo ha sido el acompañamiento técnico en la implementación de sistemas de carga para remolcadores 100 % eléctricos en Chile. Esta línea, liderada por Margarita Norambuena, académica USM y coordinadora del área de Energía del AC3E, aborda desafíos asociados al diseño, la seguridad y la confiabilidad de esta infraestructura. La experiencia también ha tenido proyección internacional, mediante el análisis de sistemas de carga para embarcaciones eléctricas de SAAM en Canadá.
En paralelo, se han desarrollado estudios de hibridación de embarcaciones junto con otras empresas del sector, orientados a evaluar alternativas para modernizar unidades existentes, extender su vida útil y mejorar su desempeño operacional. En este ámbito destaca HYTUG, una herramienta de simulación que utiliza información de remolcadores de SAAM Towage y que vincula investigación de posgrado, tesis de pregrado y transferencia tecnológica.
La agenda de trabajo contempla, además, la formulación de una iniciativa para desarrollar un sistema de energización de servicios auxiliares de embarcaciones durante su permanencia en el mar. La solución busca disminuir el consumo de combustible, las emisiones y el ruido asociados a estas operaciones.
A estas iniciativas se suma la participación de SAAM Towage como entidad socia del proyecto Anillo ACT250059, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y liderado por Andrés Mora, académico del Departamento de Ingeniería Eléctrica e investigador del AC3E. La investigación aborda el control, la operación y la propulsión de embarcaciones impulsadas por hidrógeno verde.
Para Mora, uno de los principales desafíos tecnológicos de esta transformación es resolver tanto la autonomía de las embarcaciones como la disponibilidad de infraestructura energética. “Este convenio viene a consolidar y formalizar el trabajo que hemos desarrollado con SAAM Towage. En este contexto, uno de los principales retos de la transición energética marítima es lograr una mayor autonomía de las embarcaciones y desarrollar la infraestructura necesaria para abastecerlas de energía, tanto mediante sistemas de carga eléctrica como de nuevos combustibles, entre ellos el hidrógeno y el amoníaco”.
De esta manera, la alianza proyecta nuevas oportunidades para aplicar conocimiento científico y tecnológico a los desafíos de la industria marítima, fortaleciendo la transferencia tecnológica y la formación de capital humano vinculado con las necesidades del sector.
