La arquitecta Larisa Ovalles visitó Lomas Latorre, en Viña del Mar, donde conoció los avances de la iniciativa que busca desarrollar infraestructura urbana para el uso cotidiano y la respuesta ante emergencias.
Con el objetivo de compartir experiencias internacionales en el desarrollo de infraestructura urbana para la gestión de riesgos y contribuir a la adaptación de estas soluciones a las necesidades locales, la arquitecta e investigadora del Urban Risk Lab del Massachusetts Institute of Technology (MIT), Larisa Ovalles, visitó la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) y el sector de Lomas Latorre, en Viña del Mar, donde se desarrolla el proyecto PrepHub 2.0 en colaboración con académicos de la casa de estudios.
La visita se enmarca en una nueva etapa de esta iniciativa interdisciplinaria, que busca diseñar e implementar un sistema de mobiliario urbano multifuncional capaz de responder tanto a las necesidades cotidianas de las comunidades como a situaciones de emergencia. El proyecto se desarrolla junto a vecinas y vecinos de Lomas Latorre, uno de los sectores afectados por el megaincendio de febrero de 2024, y contempla la habilitación de espacios de encuentro, descanso e hidratación, así como el acceso a servicios básicos que puedan resultar útiles durante una catástrofe.
Para el académico del Departamento de Arquitectura de la USM y responsable del proyecto, Jorge León, esta colaboración internacional fortalece las capacidades de investigación de la universidad y permite vincular el conocimiento académico con las necesidades del territorio. “Este tipo de colaboraciones pone en relevancia las capacidades que tiene la USM para vincularse con instituciones de prestigio mundial, como el MIT. Nos permite generar experiencias fructíferas que pueden dar mayor sustento a la investigación que hacemos en la universidad y también a la forma en que nuestros estudiantes se vinculan con este conocimiento”, señala.
Por su parte, Larisa Ovalles destaca que la implementación de PrepHub 2.0 en Chile representa la primera experiencia latinoamericana de una iniciativa que ya cuenta con versiones desarrolladas en San Francisco, Boston y Nepal. “El objetivo principal de PrepHub es incorporar funciones de emergencia en los espacios e infraestructuras que utilizamos todos los días, especialmente en parques y espacios abiertos. La idea es que las personas puedan acudir a un mismo lugar para acceder a servicios básicos, como electricidad, comunicaciones y, en algunos casos, agua, pero que también sea un espacio con el que puedan interactuar y disfrutar cotidianamente”, explica.
Durante su estadía, la investigadora también dictó en la USM la charla “Diseñar para la resiliencia: infraestructura de uso dual y planificación para la recuperación”. Asimismo, recorrió el sector de Los Alelíes, en Lomas Latorre, donde pudo conocer directamente las características del territorio y compartir con sus habitantes las experiencias desarrolladas en otros países. El encuentro permitió recoger nuevas perspectivas de la comunidad sobre las funcionalidades del futuro equipamiento y su adaptación a las condiciones del barrio, dando continuidad a las jornadas participativas realizadas anteriormente, entre ellas una actividad en la que las y los vecinos intervinieron una primera maqueta del proyecto para aportar ideas y observaciones.
Jazmín Aguilera, encargada de reconstrucción de Lomas Latorre Bajo de la junta de vecinos Jardín Latorre, valora los avances de la iniciativa y las oportunidades que representa para recuperar un espacio actualmente deteriorado. “Este es un lugar que está totalmente abandonado, que va a tener una nueva mirada hacia la comunidad. Estamos felices con este avance, porque es el primer paso para tener una comunidad más unida y empezar a embellecer nuestro entorno después de una gran catástrofe como fue el incendio de 2024”, comenta.
Una visión similar comparte Erika, vecina del sector Los Alelíes, quien destaca tanto las posibilidades de uso de la infraestructura como el proceso participativo desarrollado con la universidad. “Ha sido muy satisfactorio porque se ha llegado a un buen consenso entre las personas que hemos participado y los profesionales de la USM. Nos han integrado a la comunidad y hemos conocido 
personas que no teníamos idea que existían por acá”, señala. Asimismo, destaca que contar con un espacio para descansar, acceder a agua potable y protegerse del sol o la lluvia representará un beneficio para quienes transitan diariamente por el sector.
Tras las instancias de trabajo comunitario, PrepHub 2.0 avanzará hacia la fabricación y prototipado de los módulos, incorporando los elementos identificados junto a las y los habitantes del territorio. Se proyecta que la infraestructura sea instalada temporalmente y entre en funcionamiento antes de finalizar el año, permitiendo evaluar durante aproximadamente dos semanas su comportamiento, utilidad e interacción con la comunidad. Los resultados de esta experiencia servirán para explorar alternativas de financiamiento y colaboración que permitan avanzar hacia una eventual implementación definitiva durante 2027. El proyecto cuenta con el apoyo de la Dirección General de Investigación, Innovación y Emprendimiento de la USM, reúne a especialistas de los departamentos de Arquitectura, Ingeniería en Diseño y Estudios Humanísticos, y se desarrolla en colaboración con el Urban Risk Lab del MIT y en coordinación con la Municipalidad de Viña del Mar, además del programa Quiero Mi Barrio del Ministerio de Vivienda y Urbanismo.
