Cada 5 de junio se conmemora el Día Mundial del Medio Ambiente, una fecha que nos invita a reflexionar sobre el impacto que nuestras decisiones generan en el planeta. Más allá de un día en el calendario, representa una oportunidad para preguntarnos cómo utilizamos los recursos que la naturaleza pone a nuestra disposición y qué podemos hacer para avanzar hacia un desarrollo verdaderamente sostenible.
Durante mucho tiempo, el progreso se entendió principalmente en términos de crecimiento y productividad. Hoy sabemos que este desarrollo debe ir acompañado de una mirada más amplia, capaz de considerar no solo los beneficios económicos, sino también los impactos ambientales, sociales y culturales derivados de las actividades productivas y de las decisiones que impulsan nuestro desarrollo. En este sentido, el medio ambiente no se limita a los recursos naturales como el aire, el agua y los suelos, también comprende los ecosistemas, los territorios y las comunidades que los habitan.
En este escenario, la academia y la ciencia tienen una responsabilidad fundamental en la formación de profesionales capaces de integrar la sostenibilidad en sus decisiones y desarrollar tecnologías que permitan avanzar hacia sistemas productivos más eficientes y respetuosos con el entorno. En particular, la ingeniería de procesos cumple un rol clave a través de mejoras en eficiencia, reducción de emisiones e iniciativas de valorización de subproductos, que representan contribuciones concretas para compatibilizar el desarrollo productivo con el cuidado del medio ambiente
Desde el Departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), hemos contribuido activamente transformando materiales históricamente considerados residuos en activos para mejorar procesos industriales y la vida de las personas. Un ejemplo de esto es el orujo de uva, subproducto de la vinificación que en Chile representa miles de toneladas anuales y que, en muchos casos, termina como desecho. Mediante una técnica innovadora de secado, hemos logrado procesarlo de forma eficiente, preservando compuestos de alto valor, como antioxidantes y fibra dietaria, lo que nos permite explorar nuevas posibilidades de uso. Esta mirada no solo mejora la eficiencia de los procesos, sino que también contribuye a construir modelos de producción más sostenibles y alineados con los actuales desafíos ambientales.
En este Día Mundial del Medio Ambiente, renovemos ese compromiso, no solo desde el discurso, sino también desde las acciones concretas que nos permitan avanzar hacia una relación más armónica con el entorno que nos sustenta y desde la convicción de que es posible producir más y mejor utilizando menos.
