Claudio Dib, profesor del Departamento de Física de la casa de estudios y coordinador nacional del proyecto Southern Wide-field Gamma-ray Observatory, viajó a Portugal para participar en la planificación de las próximas etapas del complejo astronómico.
Avances en el diseño y desafíos centrados en las obras de habilitación del sitio para la instalación de los primeros prototipos que permitirán validar la instrumentación del Observatorio de Rayos Gamma de Amplio Campo Visual en el Hemisferio Sur (SWGO, por sus siglas en inglés), dio a conocer el académico del Departamento de Física de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) Claudio Dib, tras participar de la 14ª reunión de la colaboración SWGO, realizada en Lisboa, Portugal.
El encuentro, realizado en el museo de ciencias “Pavilhão do Conhecimento”, congregó a cerca de 50 investigadores e investigadoras de los países que participan en la Colaboración SWGO, tales como Alemania, Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, China, Corea del Sur, Croacia, Estados Unidos, Francia, Italia, México, Países Bajos, Perú, Portugal, Reino Unido, donde los distintos grupos de trabajo presentaron avances relacionados con ciencia, simulaciones computacionales, detectores, infraestructura y planificación del sitio donde se instalará el observatorio.
Al respecto Claudio Dib, quien es el representante de Chile en el Comité Directivo de SWGO, señaló que “el diseño del observatorio ya está bastante avanzado en aspectos como el tipo de detectores, el número y la distribución de los instrumentos, pero todavía estamos revisando configuraciones que podrían mejorar la capacidad de detección de señales”.
Cabe destacar que el SWGO se instalará en el Parque Astronómico de Atacama, en la región de Antofagasta a 4.770 metros sobre el nivel del mar y será la primera instalación de su tipo en el hemisferio sur, complementario al observatorio CTAO-Sur en construcción en Paranal, que permitirá estudiar los fenómenos más energéticos del universo mediante la detección de rayos gamma de alta energía.
Cómo funcionará SWGO
SWGO estará compuesto por cerca de 3.700 estanques de agua con sensores fotosensibles (detectores de luz Cherenkov en agua), capaces de registrar la cascada de partículas secundarias generadas cuando rayos gamma de muy alta energía interactúan con la atmósfera terrestre.
Estos detectores se distribuirán en un área cercana a 1 km² en la zona de Pampa La Bola, permitiendo monitorear de manera continua gran parte del cielo austral. Gracias a esta infraestructura, el observatorio podrá estudiar fenómenos extremos del universo como agujeros negros, remanentes de supernovas, estrellas de neutrones y destellos de rayos gamma.
