Representantes de los centros CCTVal y AC3E visitaron el laboratorio estadounidense para explorar proyectos conjuntos en instrumentación científica, microelectrónica y tecnologías cuánticas.
Con el objetivo de profundizar la cooperación científica y tecnológica y explorar oportunidades de trabajo conjunto, una comitiva de los centros de investigación aplicada de la Universidad Técnica Federico Santa María (CCTVal y AC3E) visitó las instalaciones del Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), en Illinois, Estados Unidos. Este laboratorio es reconocido internacionalmente por sus aceleradores de partículas y por su participación en grandes colaboraciones, entre ellas proyectos asociados al CERN.
La delegación estuvo encabezada por Hayk Hakobyan, director alterno del CCTVal y académico del Departamento de Física de la USM; Rodrigo Pacheco y Oscar Solar, directores ejecutivos del CCTVal y AC3E; junto con un equipo de investigadores e ingenieros de ambos centros. También participó el cónsul general de Chile en Chicago, Jaime Cortez-Monroy.
“Para nosotros este tipo de instancias son fundamentales, porque permiten fortalecer vínculos con laboratorios de referencia mundial. Conocer la diversidad de proyectos que desarrolla Fermilab facilita el intercambio de conocimiento y abre espacios concretos de colaboración”, sostuvo el director alterno del CCTVal, Hayk Hakobyan.
Actividades
Durante la estadía, la delegación recorrió las distintas instalaciones de Fermilab, incluyendo áreas de investigación y laboratorios de ingeniería avanzada.
El programa contempló también reuniones con autoridades, entre ellas su director, Norbert Holtkamp, y líderes de diversas divisiones científicas. Asimismo, se realizaron presentaciones técnicas en áreas de interés común, como sensores de silicio, electrónica de lectura, instrumentación de precisión, tecnologías cuánticas y criogenia, y sobre proyectos en curso del laboratorio estadounidense.
“En particular, el programa de tecnologías emergentes como microelectrónica, sistemas cuánticos y criogenia, resulta especialmente atractivo para los centros. De avanzar en estos aspectos, tanto el CCTVal como el AC3E podrían posicionarse como referentes a nivel nacional en el desarrollo de estas materias”, precisó el investigador Hayk Hakobyan.
Próximos pasos
Además de explorar nuevas iniciativas de investigación aplicada e innovación, esta instancia permitió delinear acciones para fortalecer la alianza científico-tecnológica entre la USM, sus centros y Fermilab. En particular, se identificaron áreas de colaboración en el desarrollo de tecnologías de frontera y en la formación de capital humano avanzado mediante el intercambio de estudiantes de doctorado y magíster, así como de ingenieros e investigadores vinculados a los centros.
En esa línea, el jefe de la Unidad de Transferencia Tecnológica del AC3E, Fabián Rubilar, señaló que “hoy en AC3E y CCTVal estamos interesados en impulsar una etapa de internacionalización y poner nuestras capacidades al servicio de desafíos científicos a nivel global. Fermilab es uno de los laboratorios más grandes de física de partículas del mundo, solo superado por el CERN, por lo que conocer de cerca sus procesos es una oportunidad muy valiosa para proyectar colaboraciones futuras. Esto incluye no solo el aspecto físico, sino también el electrónico, es decir, la interacción de sistemas, la captura y el análisis de datos, ámbitos donde las capacidades del AC3E y del CCTVal pueden complementarse”.
En adelante, el trabajo se centrará en consolidar la alianza estratégica en investigación aplicada, desarrollo tecnológico e instrumentación científica.
En este aspecto, el director ejecutivo del CCTVal, Rodrigo Pacheco, sostuvo que “Fermilab continuará su proceso interno para aprobar un acuerdo formal de colaboración en I+D que permita desarrollar proyectos bajo un marco institucional. En paralelo, se avanzará en la definición de una cartera de iniciativas con sus respectivos requerimientos técnicos. A partir de ello, se buscará potenciar nuestras capacidades de ingeniería y avanzar hacia la implementación de trabajos conjuntos, con miras hacia la internalización de nuestros servicios”.
Colaboración con Fermilab
El encuentro con Fermilab se enmarca en un proceso de consolidación de la colaboración con el laboratorio estadounidense, que se inició en 2023 con la implementación de un programa de pasantías y el envío de estudiantes de la USM vinculados al CCTVal y AC3E.
Estas pasantías se realizaron en el marco de tesis de postgrado. Los trabajos incluyeron el análisis de datos del experimento CMS, pruebas de detectores LGAD (Low Gain Avalanche Detectors) —dispositivos que serán instalados en la próxima actualización de este instrumento científico y que permiten realizar mediciones simultáneas de posición y tiempo con alta precisión—, además del diseño de ASICs (circuitos integrados de aplicación específica) y el desarrollo de electrónica criogénica y sensores para mediciones de tiempo de alta precisión.
En 2024, la USM se integró formalmente al experimento CMS del CERN a través de investigadores del CCTVal, lo que fortaleció la conexión con Fermilab mediante proyectos conjuntos.
Asimismo, durante 2025 se iniciaron conversaciones para avanzar en la formalización de un convenio marco entre Fermilab, AURA/NOIRLab y la Universidad de La Serena (institución asociada del CCTVal), con el objetivo de colaborar en proyectos de investigación. Entre las iniciativas consideradas se encuentra la instalación en el Observatorio Cerro Tololo Inter-American (CTIO) de sensores superconductores de fotones únicos (SNSPD), tecnología actualmente en desarrollo en Fermilab.
“Estos detectores permiten registrar el instante exacto en que los fotones llegan gracias a su sensibilidad y resolución temporal sin precedentes”, explicó el Dr. Cristian Peña, investigador de Fermilab y colaborador internacional del CCTVal, quien lideró las gestiones para la recepción de la delegación chilena.
De esta manera, el encuentro permitió avanzar en la proyección de nuevas líneas de colaboración entre los centros de investigación aplicada de la Universidad Técnica Federico Santa María y Fermilab, en áreas como instrumentación científica, tecnologías avanzadas y formación de capital humano, fortaleciendo su participación en proyectos de innovación de alcance internacional.
