Dra. Yara Jaffé y Dr. Rory Smith, ambos académicos del Departamento de Física, son parte del centro de investigación cuyo principal objetivo es analizar información de telescopios como ALMA y James Webb (JWST) para comprender la evolución de las nebulosas.
En vísperas del Día de la Astronomía, se realizó el lanzamiento oficial del nuevo Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL), el que cuenta con la participación de dos astrónomos de la Universidad Técnica Federico Santa María, la Dra. Yara Jaffé y el Dr. Rory Smith, además del apoyo de investigadores de otras cuatro instituciones de educación superior: Universidad de Concepción, Universidad Diego Portales, Universidad Andrés Bello y Universidad de Valparaíso.
En la oportunidad, el director de MINGAL, Rodrigo Herrera-Camus, comentó que “estamos muy entusiasmados. Contamos con un tremendo equipo humano. Las galaxias son objetos que albergan enormes misterios, pero con la ayuda de los mega telescopios del norte de Chile y de fantásticos instrumentos como el James Webb Telescope estamos dotados de las mejores oportunidades para empezar a develar algunas de estas maravillas”.
Por su parte, la Dra. Yara Jaffé, académica del Departamento de Física de la USM y co-directora del centro, indicó que “el estudio de las galaxias es clave para comprender el Universo en el que vivimos y nuestro lugar en él. Gracias a MINGAL podremos avanzar en algunas preguntas fundamentales sobre la evolución de galaxias, combinando las exquisitas observaciones del cielo con herramientas de inteligencia artificial y modelación computacional”.
En tanto, el Dr. Rory Smtih, también del Departamento de Física, precisó que “MINGAL es un proyecto altamente colaborativo, que reúne expertos de diferentes campos. Estoy feliz de poder colaborar para construir algo más grande de lo que hacemos individualmente. Este tipo de investigación interdisciplinaria es la mejor manera para generar nuevas ideas y expandir nuestros conocimientos de las galaxias y el Universo en el que vivimos”.
Visita de Premio Nobel de Física
Asimismo, el equipo de investigadores se reunió en la ocasión con Reinhard Genzel, Premio Nobel de Física 2020 e investigador del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, quien detalló que “en astronomía, podemos hacer máquinas del tiempo. No es sólo un sueño, no es ciencia ficción. La razón es porque la velocidad de la luz es finita y la comunicación que estamos utilizando es la luz. La velocidad de la luz es finita, eso significa que cuando vamos y miramos estos objetos, al mismo tiempo miramos al pasado. Y así podemos viajar al pasado, y entender cómo se formaron estas galaxias, cómo se ven, cómo crecieron, y eso es MINGAL”.
Desafíos
Uno de los principales desafíos que abordará este grupo de investigación es el procesamiento y análisis de la gran cantidad de datos que emanan de las más de 150 horas de observación provenientes de importantes surveys encabezados por este equipo. Aquí herramientas como la inteligencia artificial (IA) y simulaciones cósmicas son claves para rastrear la estructura cósmica a gran escala y la transformación morfológica de las galaxias en el tiempo.
MINGAL será un núcleo para la formación de profesionales altamente calificados que pretende atraer investigadores e investigadoras de alto perfil a nivel nacional e internacional para consolidar la masa crítica que estará trabajando con los datos provenientes de telescopios de punta, como lo son el telescopio espacial JWST, y varios telescopios basados en Chile como ALMA y 4MOST y CCAT.
El evento de lanzamiento fue realizado en la Pinacoteca Casa del Arte de la Universidad de Concepción, con una charla magistral titulada: “Misterios Cósmicos: Explorando lo Desconocido”, dictado por la Premio Nacional de Ciencias 2021 y académica del Departamento de Astronomía FCFM de la Universidad de Chile, Dra. Mónica Rubio.
