El estudio fue citado como fuente empírica clave en el artículo ‘Wildfires in 2024’, publicado por Nature Reviews Earth & Environment, una de las revistas científicas más influyentes del mundo en temas de medioambiente y cambio climático.
Una investigación desarrollada en la Universidad Técnica Federico Santa María sobre el impacto de los incendios forestales en la Región de Valparaíso, específicamente el ocurrido en Viña del Mar en febrero de 2024, fue recientemente citada en la prestigiosa revista Nature Reviews Earth & Environment, una de las principales publicaciones científicas a nivel internacional que aborda temáticas relacionadas a las ciencias ambientales.
La mención aparece en el artículo titulado “Wildfires in 2024”, el cual analiza los efectos de los grandes incendios registrados este año en diversas partes del mundo, incluyendo el devastador siniestro viñamarino.
El Dr. Fabián Guerrero, investigador del Departamento de Ingeniería Mecánica de la USM y autor principal del estudio citado, explicó que la revista Nature hace referencia a su investigación publicada en Science of the Total Environment (Guerrero et al., 2024), destacando los alarmantes niveles de contaminación atmosférica detectados tras el incendio. “El texto hace referencia a nuestro estudio, señalando los niveles extremadamente altos de contaminantes atmosféricos, incluyendo concentraciones de carbono negro entre 50 y 100 veces superiores a los niveles previos al incendio”.
Guerrero destacó además que este hito “representa un reconocimiento profundo al trabajo desarrollado desde Chile, con datos locales y rigurosos. Para nuestro equipo es motivo de orgullo y validación, significa que el conocimiento que estamos generando no solo tiene valor académico, sino también relevancia global. También abre nuevas puertas para fortalecer colaboraciones internacionales, redes científicas y postulación a fondos, ya que demuestra que desde la USM estamos produciendo evidencia útil para comprender los desafíos planetarios, como los incendios forestales y el cambio climático”.
En esta misma línea, Mario Toledo, académico del Departamento de Ingeniería Mecánica de la casa de estudios, expresó que “este reconocimiento demuestra que la investigación aplicada y la generación de conocimiento que se desarrolla en universidades chilenas logra tener impacto a nivel global. Ser citados en Nature Reviews es un hito que refleja el nivel de rigurosidad y calidad científica de nuestro trabajo y, al mismo tiempo, pone en valor el rol que juega la ciencia nacional en la comprensión de problemas ambientales urgentes”.
Principales hallazgos
Estación de calidad del aire
El estudio desarrollado por los investigadores de la USM reporta concentraciones de carbono negro entre 50 y 100 veces superiores a los niveles normales detectados antes del incendio. Esta forma de contaminación atmosférica, altamente tóxica, representa un riesgo significativo tanto para la salud humana como para el medioambiente.
La exposición al carbono negro y material particulado fino puede provocar, a corto plazo, problemas respiratorios, crisis asmáticas, irritación ocular y síntomas cardiovasculares, especialmente en personas vulnerables. A largo plazo, se asocia con enfermedades pulmonares crónicas, mayor riesgo de cáncer y daños neurológicos.
En el medioambiente, estas partículas alteran la fisiología de las plantas, interfieren con la fotosíntesis y afectan el ciclo hidrológico, acelerando el derretimiento de nieve y hielo al depositarse en esas superficies.
Además de sus efectos sobre la salud y el ambiente, el carbono negro es un potente contaminante climático de corta duración, con una gran capacidad de absorción de radiación solar, convirtiéndolo en un contribuyente directo al calentamiento global, exacerbando los efectos del cambio climático.
La investigación fue desarrollada en el Laboratorio de Energías Renovables (LER) de la USM en su Sede Viña del Mar y contó con la colaboración de expertos nacionales, como Víctor Vidal Cortez, de la empresa E2A, y de destacados científicos internacionales, entre ellos Admir Targino y Patricia Krecl, del Atmosphere Laboratory for Urban Air Pollution and Climate de la Universidade Federal do Paraná, Brasil.
