Thomas Wendler, ingeniero civil electrónico, lidera desarrollos en imagenología médica computarizada en el Hospital Universitario de Augsburgo, integrando inteligencia artificial y análisis de datos clínicos para mejorar la eficacia de los tratamientos oncológicos.
Desde Augsburgo, en el sur de Alemania, Thomas Wendler desarrolla una carrera que cruza la ingeniería, la medicina y la investigación aplicada. Formado como ingeniero civil electrónico en la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), ha construido una trayectoria internacional que combina emprendimiento tecnológico, docencia universitaria y liderazgo clínico en uno de los hospitales universitarios más relevantes de la región.
Actualmente se desempeña como jefe del Laboratorio de Imagenología Médica Computarizada del Hospital Universitario de Augsburgo, institución que en los últimos años se consolidó como centro clínico-académico tras la creación de su Facultad de Medicina. En este entorno, Wendler trabaja estrechamente con radiólogos, médicos nucleares, radioterapeutas, físicos médicos e informáticos, desarrollando soluciones que permiten mejorar diagnósticos e intervenciones mínimamente invasivas mediante el uso avanzado de imágenes médicas.
Su especialidad, la informática médica, articula la organización, análisis y gestión de grandes volúmenes de datos clínicos, integrando información proveniente de imágenes, historiales médicos y tratamientos previos. En este contexto, la inteligencia artificial cumple un rol clave al acelerar el análisis de datos y detectar patrones que apoyan la toma de decisiones médicas. “Estos sistemas permiten reducir el tiempo que un médico dedica a estudiar datos y pueden identificar patrones que a simple vista no vemos”, explica.
Uno de sus principales focos de investigación está en el área oncológica. A través del procesamiento automatizado de imágenes, su equipo trabaja en modelos capaces de evaluar la evolución de un paciente bajo tratamiento, identificar cambios tempranos —como pérdida de masa muscular u otros indicadores clínicos— y apoyar ajustes personalizados en las terapias. A esto se suma una mirada integral del paciente, donde las imágenes se analizan junto con antecedentes clínicos, reportes y tratamientos previos para ofrecer interpretaciones más precisas y contextualizadas.
Antes de consolidarse como investigador y líder clínico, Wendler vivió una intensa etapa como emprendedor en tecnología médica. Junto a otros investigadores fundó una empresa basada en una patente universitaria, experiencia que lo llevó desde cero a desarrollar una compañía con presencia internacional y decenas de equipos instalados en distintos países. “Fue un aprendizaje enorme, porque desde la industria uno entiende otra dimensión de la responsabilidad: no solo investigar, sino entregar soluciones reales que impacten a los pacientes”, reflexiona.
Paralelamente, desarrolla una activa labor docente en la Universidad de Augsburgo, donde participa en la formación de estudiantes de Medicina y de la carrera de Informática Médica. Desde ese rol busca tender puentes entre mundos tradicionalmente separados, ayudando a médicos a comprender el potencial real de las tecnologías digitales y a futuros informáticos médicos a desarrollar soluciones útiles en un entorno clínico en constante cambio.
Su aproximación a la docencia y a la innovación está fuertemente influenciada por su paso por la USM. Recuerda un Departamento de Electrónica marcado por profesores activos, apertura a nuevas ideas y un fuerte impulso a la iniciativa estudiantil. “No se trata solo de transferir conocimiento, sino de darle alas a las personas para que se desarrollen y se atrevan a crear”, señala, una convicción que hoy guía su trabajo académico y profesional.
Con una mirada crítica sobre los desafíos éticos de la inteligencia artificial en salud, Wendler enfatiza que la tecnología debe estar siempre al servicio del bienestar de las personas. Su posición entre la ingeniería y la medicina le permite evaluar hasta dónde estas herramientas realmente aportan valor clínico y cómo integrarlas de manera segura y sensata en la práctica médica.
Puedes conocer la historia de Thomas Wendler en el cuarto capítulo de Mentes sin Fronteras, una iniciativa de la USM que busca visibilizar el impacto global de sus egresados.
