Alejandra Rojas, doctora en Astrofísica, dictará cursos de la carrera de Licenciatura en Astrofísica y participará del magíster que dicta el departamento.
Un hito importante para la historia del Departamento de Física de la Universidad Técnica Federico Santa María constituyó la llegada de la doctora Alejandra Rojas, quien se transformó en la primera académica del departamento en Campus San Joaquín.
Licenciada en Astronomía y magíster en Astrofísica de la Pontificia Universidad Católica de Chile, la doctora en Astrofísica de la Universidad Andrés Bello, realizó su tesis doctoral en el Observatorio Europeo Austral (ESO), con una beca de dos años.
“Durante mi doctorado empecé a cosupervisar estudiantes para algunos trabajos de investigación, y me di cuenta que me gustaba mucho trabajar con ellos, ayudarlos a entender y a avanzar en sus trabajos. El año pasado tuve la oportunidad de cosupervisar la tesis de una estudiante de magíster, lo que ratificó mi gusto por transferir conocimiento y me motivó a ver la posibilidad de seguir investigando y poder dar clases”, afirma Rojas, quien agrega que “me decidí a postular a la USM por el reconocimiento que tiene en las áreas de matemática y ciencia”.
Respecto a ser la primera académica del Departamento de Física en Campus San Joaquín, Rojas comenta que “no sabía que era la primera, me sorprendió un poco, pero lo veo como una buena señal, porque me hace sentir orgullosa y contenta de estar contribuyendo con el lado femenino en esta profesión, y también creo que se abre un camino para que en el futuro otras académicas lleguen”.
“Es muy importante tener mujeres en el área STEM, porque siento que aportamos mucho a la ciencia y a cómo se desarrolla la ciencia en sí. Hombres y mujeres somos muy distintos, pero eso hace que trabajando juntos tengamos mejores resultados. Además, es importante que las niñas y jóvenes vean académicas en sus carreras, que ellas puedan ver que alguien más como ellas lo logró”, asegura.
La académica dictará cursos para la carrera de Licenciatura en Astrofísica y formará parte del equipo de magíster del departamento, dictando cursos y dirigiendo tesis de estudiantes de pre y postgrado.
Destacada trayectoria
La principal línea de investigación de Rojas son los agujeros negros supermasivos activos en el centro de galaxias, conocidos como AGN por su sigla en inglés (Active Galactic Nuclei). Según explica la nueva académica de la USM, “investigo cómo la actividad de estos AGN puede afectar o no la formación de estrellas en las galaxias donde se encuentran y, por lo tanto, el proceso de evolución de galaxias. Para ello utilizo datos espectroscópicos e imágenes de distintos tipos, como los recopilados por satélites fuera de la atmósfera terrestre que detectan radiación de alta energía (rayos X), hasta datos adquiridos con telescopios y radiotelescopios desde la Tierra”.
Con una destacada trayectoria, Rojas se encuentra desarrollando proyectos de investigación de carácter internacional, siendo miembro de las colaboraciones “Chilean AGN/Galaxy Extragalactic Survey” (ChANGES/4MOST) y “BAT AGN Spectropic Survey” (BASS). En esta última, lidera dos iniciativas: “uno de mis proyectos está enfocado en modelar y caracterizar las galaxias en donde se encuentran los AGN, y el segundo está orientado a estudiar el material expulsado por la actividad de estos agujeros negros en distintas fases gaseosas: una ionizada con el instrumento MUSE/VLT del Observatorio Paranal de la ESO, y una fase molecular fría con el radiotelescopio ALMA”.
Divulgando la ciencia
Para Rojas, otro elemento importante de su trabajo es tener la posibilidad de dar a conocer la ciencia a la comunidad.
En este contexto, la académica es una de las mentoras del programa PROVOCA, iniciativa que busca despertar vocaciones científicas visibilizando modelos de rol inspiradores, acompañando y guiando a estudiantes en las distintas etapas del camino científico.
Además, en el marco de su proyecto FONDECYT-ANID de postdoctorado en Antofagasta, creó la iniciativa “Talleres de Astroacuarela”, dedicada a adultos mayores de Antofagasta y público en general. A través de estos talleres, Rojas compartía con los participantes sus conocimientos en astronomía y pintura con acuarela, lo que les permitía conectar el arte con la ciencia a través de los cuadros que desarrollaban.
“Creo que es súper importante no quedarse trabajando solo en la oficina, sino que también conectar la ciencia con las personas, explicar por qué la astronomía es importante y cómo les afecta”, concluye.
