Joaquín Meza y Patricio Catalán del Departamento de Obras Civiles coinciden en la relevancia de conocer a fondo el fenómeno para proteger a la población.
Académicos de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) se encuentran desarrollando estudios sobre el uso de modelos numéricos atmosféricos ligados a los meteotsunami con el propósito de fortalecer la predicción y mitigación de estos tsunamis meteorológicos, que saltaron a la palestra esta semana a raíz de un fenómeno de este tipo ocurrido en las costas de Mar del Plata en Argentina que dejó un muerto y más de una treintena de heridos.
Joaquín Meza, académico del Departamento de Obras Civiles de la USM, comentó que desde la perspectiva de la modelación, la recreación de los meteotsunami exige una alta capacidad de procesamiento computacional, debido a la necesidad 
de resolver numéricamente cambios atmosféricos que ocurren en escalas de tiempo reducidas.
El profesor agregó que “actualmente, estamos investigando el uso de modelos numéricos atmosféricos que intentan reproducir las variaciones de presión de alta frecuencia. Estos cambios atmosféricos son muy rápidos, por lo que capturarlos es un desafío técnico importante. Nuestro objetivo es modelar estos eventos con alta fidelidad para entender cómo se transfieren al océano y, en un futuro, fortalecer las capacidades de predicción y mitigación frente a estas amenazas”.
Origen meteorológico
Por su parte, el también académico del Departamento de Obras Civiles, Patricio Catalán, explicó que, a diferencia de los tsunamis convencionales provocados por movimientos telúricos, el meteotsunami tiene un origen netamente meteorológico. Se trata de fluctuaciones en el nivel del mar producidas por variaciones en la atmósfera como cambios de presión y cambios abruptos en la magnitud e intensidad del viento.
Lo anterior, origina que se libere una “onda larga” que tiene características de tsunami. “Aunque suelen ser de menor intensidad o altura que los tsunamis de origen sísmico, sin embargo, pueden afectar a través de corrientes, salidas de mar y otros elementos que pueden poner generar peligro, por lo tanto, deben ser monitoreado”, señaló el profesor.
Antecedentes en Chile
Si bien el evento en las costas de Argentina ha causado gran conmoción, la experiencia en Chile demuestra que estos fenómenos son frecuentes. Patricio Catalán recordó casos registrados por sensores nacionales como el del 15 de agosto de 2015, coincidiendo con una gran marejada y tormenta en la zona central, donde se liberó un meteotsunami detectado en múltiples puntos de la costa y en el año 2023 durante el paso de un río atmosférico en el sur de Chile, se registró otro evento de este tipo que se propagó a lo largo del litoral.
En otras latitudes, como en el Mar Adriático, existen centros que monitorean continuamente la atmósfera para prevenir y dar avisos oportunos sobre estos eventos, por lo que los académicos coinciden en que lo ocurrido en el Atlántico refuerza la importancia de integrar estas variables en los sistemas de alerta costera y continuar con el desarrollo de modelos de alta fidelidad para proteger a la población.
