La iniciativa, liderada por el académico Gonzalo Severino, busca avanzar en el conocimiento fundamental sobre las propiedades radiativas de las llamas, con foco en incendios forestales y su impacto en la interfaz urbano-forestal.
El académico del Departamento de Mecánica de la Universidad Técnica Federico Santa María, Sede Viña del Mar, Gonzalo Severino, se adjudicó un Proyecto Fondecyt de Iniciación en Investigación 2026, como investigador principal, consolidando el desarrollo de investigación fundamental desde la sede en el ámbito de la ingeniería y la ciencia aplicada al estudio del fuego.
El proyecto, titulado “Cubriendo la brecha entre escalas de llamas: hacia una mejor comprensión de las características radiativas de incendios forestales”, tiene como objetivo avanzar en el conocimiento de las propiedades radiativas de llamas producidas con combustibles sólidos cuando estas transitan desde un régimen ópticamente delgado a uno ópticamente grueso, un fenómeno poco estudiado.
En este contexto, el profesor Severino explicó que el Fondecyt de Iniciación “es un concurso anual orientado a financiar investigación de carácter fundamental, cuyo foco principal es fortalecer la productividad científica del país, a través de publicaciones, formación de tesistas de posgrado, adquisición de equipamiento y participación en congresos internacionales”.
La investigación se enmarca en el estudio del hollín, partículas sólidas generadas durante la combustión y que cumplen un importante rol en la emisión de radiación térmica. “El color amarillo que vemos en una llama es, básicamente, la emisión del hollín, por lo que comprender sus propiedades permite construir modelos teóricos y computacionales más precisos para predecir cuánta energía se libera desde una llama hacia el entorno”, señaló el académico.
Para ello, el proyecto contempla el desarrollo de experimentos controlados con llamas laminares, utilizando técnicas ópticas no intrusivas que permiten caracterizar propiedades como la temperatura y la fracción volumétrica del hollín sin perturbar la llama, obteniendo así datos experimentales de alta confiabilidad.
La componente aplicada de la investigación estará enfocada en los incendios forestales que afectan a la Interfaz Urbano-Forestal (IUF), una problemática creciente en Chile durante la última década. En este sentido, se realizarán ensayos con diversos combustibles forestales nativos y exóticos, como agujas de pino, hojas de eucalipto y quillay, además de combustibles estructurales presentes en la IUF, con el fin de generar una base de datos experimental que permita validar modelos de propagación de incendios.
“El objetivo es contar con una base de datos obtenida bajo condiciones altamente repetibles, que pueda ser utilizada a futuro por investigadores y modeladores para validar sus simulaciones según el tipo de combustible”, explicó el profesor Severino.
Desde una mirada institucional, el académico destacó que la adjudicación de este proyecto “contribuye a posicionar a la Sede Viña del Mar en la región como un oferente de soluciones a problemáticas locales mediante investigación fundamental y aplicada, reforzando el rol del Departamento de Mecánica no solo en docencia y vinculación con la industria, sino también en investigación”.
El proyecto tendrá una duración de tres años, y se desarrollará en el edificio X de la Sede Viña del Mar, donde se instalará un laboratorio especializado con una mesa óptica y un quemador desarrollado en conjunto con colegas de Casa Central, fortaleciendo así las capacidades científicas y tecnológicas del emplazamiento universitario.
